В Цитаделях игроки каждый раунд берут на себя новые роли, представляя персонажей, которых они нанимают, чтобы помочь им добывать золото и возводить здания. Игра заканчивается в конце раунда, в котором игрок возводит восьмое здание. Затем игроки подсчитывают свои очки, и побеждает игрок с наибольшим количеством очков.

Игроки начинают с несколькими строительными картами в руке; здания бывают пяти цветов: фиолетовые здания обычно имеют особую способность, а здания других цветов дают преимущество, когда вы играете определенными персонажами. В начале каждого раунда игрок, который был королем в предыдущем раунде, случайным образом сбрасывает одну из восьми карт персонажей, выбирает одну, затем передает карты следующему игроку и т. д., Пока каждый игрок тайно не выберет персонажа. У каждого персонажа есть особые способности, и полезность любого персонажа зависит от вашей ситуации и ситуации ваших противников. Затем персонажи выполняют свои действия в числовом порядке: убийца уничтожает другого персонажа за раунд, вор крадет все золото у другого персонажа, волшебник обменивается картами зданий с другим игроком, военачальник (необязательно) уничтожает здание в игре и т. д. .

За ход игрок зарабатывает два или более золота (или берет две карты зданий, затем сбрасывает одну), затем, при желании, строит одно здание (или до трех, если в этом раунде играет архитектор). Здания стоят золота, равного количеству символов на них, и каждое здание приносит определенное количество очков. Помимо очков за постройки, в конце игры игрок получает бонусные очки за восемь зданий или построек всех пяти цветов.