В настольной игре Ark Nova игроки займутся строительством своего собственного зоопарка. Но не забывайте, что в первую очередь это бизнес! И только потом развлечение. Проектирование, планирование, наём ответственных специалистов, возведение уникальных построек и поддержка проектов по сохранению биологических видов – вот чем вам предстоит заниматься. 

Перечень возможностей можно увидеть на карточках в нижней части игрового планшета, а место каждой карточки определяет силу самого действия. Карточки будут постоянно перемещаться в этом ряду, меняя свою позицию и, соответственно, силу. Всего действий пять:

• Строительство – стройте обычные или специальные ограждения для зверей, киоски для увеличения прибыли, беседки для привлекательности зоопарка. Все строения выкладываются на стол по особым правилам и требуют определенных финансовых вложений;
• Животные – разыгрывайте из руки карты выбранных зверей, чтобы увеличить популярность зоопарка на значение, указанное на выбранной карточке. Таким образом вы будете заселять ваши вольеры новыми питомцами;
• Карты – обновляйте карты на своей руке, заводите новых спонсоров, присоединяйтесь к проектам по охране окружающей среды, находите редкие виды животных. 
• Ассоциация – управляйте работниками вашего заведения, пусть трудятся усерднее. В зависимости от силы действия рабочий может попасть в разные отделы на карте, которые позволяют повышать репутацию, заключать партнерские контракты с другими мировыми зоопарками или университетами, выполнять природоохранные проекты;
• Спонсоры – разыгрывайте карты спонсоров в вашем зоопарке или получайте фактическую прибыль, приближая время перерыва.

Как только маркер одного из игроков на счетчике популярности проходит мимо маркера этого же игрока на счетчике природы, время близится к финалу. Перед окончательным подсчетом очков игрокам разрешается походить еще по одному разу, после чего все заканчивают экстренное строительство и определяют самого удачливого бизнесмена в зоопарковской сфере.